Entenda por que a seletividade alimentar infantil quase nunca está no paladar da criança, e sim na forma como a refeição é conduzida em casa.
Oi Mamães e Papais! Se a hora da refeição virou um campo de batalha na sua casa, vocês não estão sozinhos, a seletividade alimentar infantil acontece em muitos casos. Prato recusado, choro, comida empurrada para o canto, a cena se repete em famílias de todos os cantos.
A nossa nova colunista e fonoaudióloga Dra. Patrícia Junqueira, com 36 anos de atuação na área de alimentação infantil, escuta essa mesma angústia todos os dias em seu consultório.
Neste texto de estreia de sua coluna em nosso portal, ela explica por que a recusa alimentar quase nunca é sobre a criança e revela o erro invisível que costuma sabotar as refeições em família. E no final do texto, caso queria se aprofundar no tema, veja o Curso que a Dra. Patrícia recentemente lançou!
Você monta o prato com tanto carinho: arroz, feijão, frango desfiado e um brócolis cortadinho.
A intenção é de amor. A dedicação é gigante. E o que acontece? O seu filho olha para a comida, empurra tudo para o canto do prato, chora, foge da mesa ou diz aquele “não” definitivo que faz o seu sangue ferver.
E ali, no meio da tensão, um pensamento atravessa a sua cabeça: “Será que é só comigo? Será que eu fiz algo errado? Por que ele não come?”
Eu escuto essa angústia todos os dias no meu consultório. Em 36 anos de carreira como fonoaudióloga, já recebi famílias de vários lugares do Brasil e do mundo, todas trazendo a mesma dor silenciosa: a culpa de não conseguir alimentar o próprio filho.
Mas a verdade, que costuma trazer um alívio imenso, é que a resposta para o seu filho não comer quase nunca está apenas na boca dele. Muitas vezes, o problema não é ele. O problema é a forma como nós, adultos, estamos oferecendo essa comida.
Comer é um comportamento aprendido
A primeira coisa que toda mãe e todo pai precisa saber é que comer não é um instinto. A criança não nasce sabendo se alimentar. Ela aprende no contexto da refeição: observando, experimentando, errando e descobrindo texturas.
Quando o ambiente da mesa é tenso, cheio de cobranças ou distrações (como o uso de telas), a criança aprende que comer é fonte de estresse. E, naturalmente, ela quer fugir dessa sensação.
Se o seu filho recusa alimentos, ele pode estar sinalizando um desconforto sensorial, uma imaturidade na mastigação ou, simplesmente, que a pressão à mesa o deixou sem apetite.
O erro invisível: invadir o território da criança
Na minha prática clínica, identifico um erro que parece inofensivo, mas que sabota a alimentação da maioria das crianças: a invasão do território da criança.
Existe uma abordagem mundialmente reconhecida, chamada Divisão de Responsabilidade, criada pela especialista Ellyn Satter. Ela divide de forma muito clara os papéis à mesa:
- Os pais são responsáveis pelo O QUÊ, o QUANDO e o ONDE. (O que será servido, a hora da refeição e o local, preferencialmente à mesa, sem telas).
- A criança é responsável pelo SE e QUANTO. (Se ela vai comer e quanto ela vai colocar no estômago).
Quando dizemos “Só mais uma colherada”, “Come tudo que vai ter sobremesa” ou “Então se não gosta de feijão, quer um miojo?”, nós estamos invadindo o território da criança. Nós tentamos controlar o quanto ela come, e isso gera uma resistência imediata. A refeição vira uma guerra de poder, e a criança, para se defender, recusa.
O que você faz de errado sem perceber…
Existem atitudes diárias que os pais tomam com a melhor das intenções, mas que criam uma relação negativa com a comida. Vamos falar sobre elas:
- Elogiar exageradamente quando a criança come: Dizer “Que orgulho, comeu todos os brócolis!” coloca um peso de desempenho na refeição. A criança percebe que comer é uma forma de agradar o adulto, e não de nutrir o próprio corpo;
- Usar telas para “distrair”: Deixar a criança comer vendo desenhos pode funcionar na hora da fome, mas rouba a oportunidade de ela aprender a reconhecer os sinais de saciedade e desenvolver a mastigação;
- Fazer cardápio separado: Criar um prato especial para a criança cria dependência e afasta a família das refeições conjuntas
O que começar a fazer amanhã na sua mesa
A boa notícia é que a dinâmica da refeição pode mudar completamente com pequenos ajustes. Transforme a hora de comer em paz. Aqui estão dicas práticas para aplicar já na próxima refeição:
#1 Sirva um alimento seguro: Monte o prato com os alimentos da família, mas garanta que tenha pelo menos uma coisa que a criança sabe que aceita (um arroz, um pão, uma fruta). Isso tira o medo dela de ficar com o prato vazio.
#2 Defina horários e não ofereça beliscos: Se a criança petiscou a tarde toda, ela não terá fome no jantar. A fome é o melhor tempero. Respeite a estrutura de refeições e lanches.
#3 Coma junto e converse sobre outras coisas: Sente-se à mesa. Converse sobre o dia, sobre animais, sobre brincadeiras. Tire o foco da comida.
#4 Solte o controle: Se ela não comer nada, não entre em pânico e não ofereça alternativas. Mantenha a calma. A próxima oportunidade de alimentação é o lanche. O corpo dela sabe o que fazer.
#5 Aposte na exposição repetida: É normal que uma criança veja um alimento 10, 15 ou 20 vezes antes de querer prová-lo. Apenas coloque o alimento na mesa, sem forçar. Identifique se a dificuldade é a textura e ou o sabor e ajuste. A exposição sem pressão abre caminho para a aceitação.
Quando buscar ajuda especializada
A seletividade alimentar é comum na infância. Porém, se a recusa vem acompanhada de engasgos frequentes, recusa total de grupos alimentares sólidos (aceitando apenas comida batida), perda de peso ou um medo real e choro desesperado ao ver o prato, isso vai além de um comportamento.
Pode ser um sinal de uma dificuldade motora, sensorial ou de um Distúrbio Alimentar Pediátrico (DAP). Nessas horas, o acolhimento de um profissional, como um fonoaudiólogo, é essencial para tirar a família do sofrimento e devolver a leveza à mesa.
Se gostou desse post da Dra. Patricia Junqueira sobre seletividade alimentar infantil, aproveite para explorar a nossa categoria “Alimentação“! E para quem gostaria de saber e aprender mais sobre o tema, veja o curso da Dra. Patricia “Por que o meu filho não quer comer?”.
Sobre a Dra. Patricia Junqueira (CRfa. 5567)
Instagram: @Patricia.Junqueira
Graduada em Fonoaudiologia pela PUC-SP, com 36 anos de atuação clínica especializada.
Referência nacional no tratamento responsivo do distúrbio alimentar pediátrico e uma das primeiras profissionais do Brasil a sistematizar essa abordagem.
Doutora em Distúrbios da Comunicação Humana pela UNIFESP (2000), Mestre em Distúrbios da Comunicação pela PUC-SP (1995) e Especialista em Motricidade Orofacial pelo CFFA (1992).
Há 11 anos, idealiza e coordena o Instituto de Desenvolvimento Infantil, onde lidera uma equipe multidisciplinar formada por fonoaudiólogos, terapeutas ocupacionais, nutricionistas, psicólogos e psicopedagogos.
Ministra formações para profissionais de saúde no Brasil e em outros países.
